Partie 1 : Histoire des systèmes d'exploitation Microsoft
1. Les débuts de Microsoft et la vision de Bill Gates
1.1. Création de Microsoft en 1975 par Bill Gates et Paul Allen
Microsoft est fondée en 1975 par deux jeunes passionnés d’informatique : Bill Gates et Paul Allen. À cette époque, l’informatique était encore un domaine réservé à une élite d’ingénieurs et de chercheurs travaillant sur des machines coûteuses et complexes. Inspirés par la popularité naissante des micro-ordinateurs, notamment avec l’arrivée de l’Altair 8800, Gates et Allen envisagent un futur où l’informatique serait accessible à une population bien plus large. C’est dans cet esprit qu’ils créent Microsoft, contraction de "Microcomputer Software". L’entreprise s’établit d’abord à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, où se situait le siège de MITS, le fabricant de l’Altair 8800.
1.2. Les premiers projets : BASIC pour l’Altair 8800
Le premier projet majeur de Microsoft est une adaptation du langage de programmation BASIC pour l’Altair 8800. À l’époque, la programmation était un processus fastidieux, nécessitant des connaissances poussées en langage machine. Le BASIC (Beginner’s All-purpose Symbolic Instruction Code) permettait de rendre la programmation plus intuitive, surtout pour les amateurs et les petits développeurs. Gates et Allen écrivent ce logiciel en quelques semaines, en utilisant un émulateur, faute d'avoir accès directement à l’Altair. BASIC devient rapidement un succès commercial et propulse Microsoft sur le devant de la scène dans le domaine des logiciels pour micro-ordinateurs.
1.3. Objectifs : rendre l'informatique accessible au plus grand nombre
Dès sa création, Microsoft affiche une ambition claire : démocratiser l’informatique. Bill Gates est convaincu que chaque foyer et chaque bureau devrait disposer d’un ordinateur personnel. Cette vision, révolutionnaire pour l’époque, oriente les stratégies de l’entreprise. Au lieu de se concentrer uniquement sur les entreprises et les grands systèmes, Microsoft cherche à créer des logiciels simples, accessibles et adaptés aux nouveaux micro-ordinateurs. Ce rêve guidera la société dans ses choix futurs, notamment avec le développement de systèmes d’exploitation comme MS-DOS, puis Windows.